CHRONIQUE DE CAMPAGNE – Dans la vallée de Lehigh, en Pennsylvanie, un afflux massif d’immigrants légaux et illégaux a rebattu les cartes, poussant une part croissante des classes populaires vers Trump et faisant de l’immigration la mère de toutes les batailles électorales.
Envoyée spéciale à Hazleton et Allentown (Pennsylvanie)
Après avoir été maire de la petite ville d’Hazleton durant dix ans, et représentant de Pennsylvanie au Congrès les huit années suivantes, le fougueux politicien italo-américain Lou Barletta, grand-père de dix petits-enfants, s’est assagi et coule des jours paisibles dans la vallée de Lehigh, au cœur de la Pennsylvanie. Mais perce clairement chez cet homme affable sa satisfaction de voir son combat contre l’immigration illégale légitimé par Donald Trump et sa métaphore du « mur », qui ont changé le débat national sur l’enjeu des frontières.
Car Lou Barletta a été un petit Trump avant Trump, devenant ensuite l’un de ses défenseurs les plus acharnés en 2016. « Vous n’imaginez pas les difficultés que j’ai eues à trouver des soutiens au Congrès, quand ce problème d’immigration m’est tombé dessus, raconte-t-il. Pas un élu républicain ne voulait me soutenir. » « Les républicains traditionnels, sous la pression des grandes entreprises, voulaient de la main-d’œuvre bon marché. Les démocrates, eux, voulaient des votes ! », résume Lou Barletta. Ces derniers pariaient sur un pays « de moins en moins blanc » pour marginaliser le Parti républicain et assurer leur domination politique. Le phénomène Trump a déjoué ce calcul, prenant les démocrates par surprise.
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